
GALLICANISME ET TRAGÉDIE 87
La continuité dynastique de la lignée de David, mise en scène également dans le
Discours sur
i'histoire
universelle, trouvait ainsi son répondant dans la maison des
rois de France, à son tour figurée dans le personnage de Joas, sur fond d'unification
religieuse et politique :
Sire,
Votre
Majesté saura bien soutenir
de
tout son pouvoir
ce sacré dépôt de lafoU
le
plus
précieux
et le plus grand qu'elle ait reçu des rois ses ancêtres
:
elle éteindra dans
tous ses Etats les nouvelles partialités
37
.
Du
fidèle
David
c'est
(Joas)
le précieux reste
(v.
256
&
préface).
Le sermon de Bossuet, Athalie, Y Ode aux nouveaux convertis de Perrault, et le
prologue d'Amadis - faisant pendant au cycle des illustrations profanes dirigé
par la Petite Académie de Colbert - convergeaient ainsi de plus belle dans cette
assimilation.
David
étoit un saint
roi,
et le modèle
des
princes ;
si agréable
à Dieu
qu' il avait daigné
le nommer l'homme selon son cœur
38
.
David,
pour le Seigneur plein d'un amour fidèle,
Me
paraît des grands Rois
le plus
parfait modèle
(v.
1285-1286).
Ce
Roy qu'aux autres tu donnes pour
modelle,
(Et que) tu combles d'honneurs
immortels
39
.
Allons être témoins de la gloire
immortelle
D'un Roi l'étonnement
des
Rois,
Et
des
plus grands Héros le plus
parfait modelle
40
.
Cette symbolique n'avait-elle pas d'ailleurs été clairement avalisée et remise au goût
du jour par le pouvoir à travers l'ornement emblématique du salon d'Apollon en 1682
où l'on accrocha, à la droite du trône, un tableau du Dominiquin représentant le roi
David en pleine extase poétique
41
? Fleury et Choisy incarnaient les témoins et les
acteurs par excellence du changement de cap de l'image monarchique qui entoura
la Révocation de
l'Edit
de Nantes. Qu'ils envisageassent la politique de mécénat ou
celle appliquée aux nouveaux convertis, ils savaient toujours se souvenir à propos du
sempiternel portrait du roi des Hébreux :
David lui-même étoit grand poëte & grand musicien
:
& Ton sçait combien
l'inclination des Rois sert à l'avancement des arts
42
.
Cette réorientation des traits constitutifs du portrait de Louis xiv dans les années
1680 trouvait son origine dans cette lutte incessante pour la sauvegarde de la légitimité
et de l'autorité symbolique et réelle de la monarchie, inséparable de l'unification
religieuse du royaume.
Dans son sermon sur les Devoirs des
rois,
Bossuet ne manqua pas l'allusion à Athalie.
Elle lui permettait, selon un procédé semblable, d'amorcer le rappel de la dimension
symbolique et sacrée des rois à travers la cérémonie du sacre au cours de laquelle
l'onction succédait au couronnement :
Et d'abord, pour établir mon sujet, j'ouvre l'Histoire sainte pour y lire le sacre du
roi Joas, fils du roi Joram. (...)
Imposuerunt
ei
diadema
(...) « Ils produisirent le
fils du roi devant tout le peuple
;
ils mirent sur sa tête le diadème et le témoignage
et lui donnèrent la loi en sa main, et ils l'établirent
roi.
» Joiada, souverain pontife,
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