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32 LA SACRALISATION DU POUVOIR

Les lieux des présages

Pour l'éventuelle importance politico-religieuse des lieux où se produisent les

présages, nous renvoyons à la première version de cette recherche

. Toutefois, dans

celle-ci nous hésitions sur la localisation de Portus Herculis : était-ce Cosa, au nord

de rEtrurie, comme l'a proposé O. Wikander

? Ou une baie de la Côte

d'Azur,

Monaco ou Villefranche-sur-Mer (près de Nice)

? La différence de localisation

dépendrait du sens que l'on donne à l'expression itinere conuerso du texte de Valère

Maxime : cet ablatif absolu signifie soit un changement de route

, soit un retour en

arrière

**.

Cependant, pour le choix entre Cosa et Monaco jouent deux éléments, l'un

de vraisemblance, l'autre philologique.

Si Mancinus est vraiment allé à pied - la marche semble être exceptionnelle pour

un personnage de son rang

-, comme l'affirme le texte de Valère Maxime, il a plus

vraisemblablement parcouru de cette façon une distance de plus de cent soixante

kilomètres en se rendant à Cosa qu'une route de près de sept cents kilomètres pour

arriver à Monaco

Aussi Mancinus n'a-t-il pas fait demi-tour, comme le traduit

R. Combes, mais a changé de route, pensant gagner Gênes pour s'y embarquer ou pour

emprunter la voie herculéenne. Si donc Valère Maxime avait exprimé par le syntagme

itinere conuerso le fait que Mancinus revenait sur ses pas, il aurait atténué, sans le

savoir, faperseuerantia uesana du consul, puisque Mancinus rebroussait chemin vers

Gènes ; au contraire, s'il le fait changer de route, c'est-à-dire abandonner la route

maritime et continuer celle qui est terrestre, il dénonce son entêtement funeste.

En fait, il ne peut

s'agir

que de Cosa, port en grande activité à la fin de la

République

, d'autant plus que Plutarque fait passer Tiberius Gracchus, le questeur

de Mancinus, par rEtrurie où se trouve le port de Cosa

; ce port se trouve juste en

face de la Corse et de la Sardaigne, et nous savons que la navigation hauturière partait

d'Etrurie vers les Baléares et la côte du Levant, par le détroit corse de Bonifacio,

qu'elle se limitait à quelques mois par an et qu'elle était soumise à une grande fortune

de la mer, la piraterie menaçant ce genre de navigation tout comme d'ailleurs le

cabotage

. En outre, dès 241 av. J.-C, la

Via

Aurélia reliait Cosa à Rome

L'élément philologique que nous souhaiterions mettre en valeur consiste à

souligner que Valère Maxime parle du Portus Herculis

, et non du Portus Monoeci

Herculis, à savoir Monaco - tous les textes anciens donnent cette dénomination précise

pour ce lieu

Contrairement à ce qu'écrit Haug

et suggère R. Combes, Mancinus

s'est

rendu à Cosa, désigné précisément par Portus Herculis sous la plume de Valère

Maxime, et désorienté par le présage a changé de route en direction de Gênes.

L'origine de

Valère

Maxime i, 6, 7

Nous devons cerner maintenant la face politique de cette anecdote qui se retrouve

amplifiée chez Julius Obsequens (§ 24). Mais celui-ci n'indique pas expressément que

Mancinus prend les auspices à Lavinium. Il a incontestablement extrait des 142 livres

de Tite-Live, les prodiges que nous lisons aujourd'hui

;

précisément, Tite-Live peut

être une des sources de Valère Maxime

. Mais que Valère Maxime procède de Tite-

Live ou

d'une

autre source contemporaine, il importe pour nous que sa relation soit en

réalité tributaire, directement ou non, de témoignages de r époque de Mancinus.

C'est

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