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RELIGION ET POLITIQUE À ROME 37

Conclusions

L'exemple de Caius Hostilius Mancinus, parmi bien d'autres, reflète l'usage que

la politique fait de la religion ; caractéristiques de celle-ci à Rome sont les présages ;

ils servent à jauger et à juger les qualités d'un homme politique ; on en fait état quand

ils sont défavorables et concernent des dirigeants plébéiens. Derrière ce « on » se

cache le Sénat, c'est-à-dire les patriciens. Ceux-ci sont non seulement maîtres des

pouvoirs politique et religieux, mais aussi de la puissance d'écrire, en d'autres mots,

de transmettre à la postérité les (prétendus) événements qui émaillent l'histoire de

Rome.

D'autre part, Claire Lovisi « viendra à notre secours » pour mieux imbriquer le

cas de Mancinus dans la sphère du sacré. Elle écrit

« Le violateur

d'une

convention

internationale conclue par serment,fœdus ou sponsio internationale, devient sacer sans

doute

;

mais son châtiment par

l'Etat

lésé exige un acte préalable de

l'Etat

romain, une

décision de deditio. Un châtiment automatique n'est en effet pas concevable en droit

international. Pour des raisons évidentes, un Etat ne peut de sa propre autorité, exercer

directement la vengeance sur le ressortissant d'un autre Etat. La livraison du coupable

- sacer doit procéder

d'une

décision officielle. Si V on en croit

Tite-Live,

des clameurs

publiques pouvaient dénoncer le coupable. L'affaire est soumise à la cognitio du

consul assisté d'un conseil composé des fétiaux. Ces derniers interviennent en tant que

spécialistes du droit international. La

juridiction » qui leur est attribuée, notamment

par Varron, se borne en fait à un avis technique. Le peuple, voire le Sénat, pouvaient

d'ailleurs ignorer cet avis pour des motifs d'opportunité politique. Lorsque cependant

la décision de deditio était prise, les fétiaux procédaient eux-mêmes à la livraison

des coupables, nus et enchaînés. L'exemple le plus célèbre reste celui de Mancinus

qui avait conclu par sponsio la paix de Numance ultérieurement cassée par le Sénat.

On citera également le cas de M. Claudius Clineas, refusé par les Corses en 236

116

et celui, plus douteux, des sponsores qui avaient conclu la désastreuse pax Caudina

321.

Chacune de ces livraisons procède

d'une

décision formelle de

l'Etat

romain.

Mais,

en la matière, ropportunité politique importe davantage que l'établissement

de la culpabilité du délinquant - sacer. Aussi bien la spécificité du droit international

n'autorise-t-elle aucune conclusion au regard de la sacerté entre Romains eux-mêmes.

Mais,

à Rome, le châtiment automatique de Vhomo sacer semble avoir été abandonné

de façon précoce. Ce stade très archaïque est déjà dépassé bien avant les xn Tables

lorsque la plèbe

s'érige

en juge pour prononcer la sacerté »

117

. Si Claire Lovisi a

raison, nous pouvons dire que Caius Hostilius Mancinus représente l'alpha et l'oméga

de la sacralité ; en effet, en tant que consul, il a des relations privilégiées avec la

religion. Mais plébéien peut-être « mécréant » il ne se soucie guère des présages qui

lui seraient advenus ; échouant dans sa mission militaire et la concluant même par

une prétendue turpitude, il devient Vhomo sacer, l'homme maudit qu'il faut expulser

comme une sorte de bouc émissaire ; cadeau « empoisonné » refusé par l'ennemi, il

continuera à vivre à Rome officiellement sans existence juridique. Il n'est pas mis à

mort peut-être parce que Numance, détruite par Scipion Emilien, n'existe plus.

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