
Les funérailles royales carolingiennes
!
Alain DIERKENS
Il est inutile d'insister longuement sur l'intérêt et sur l'importance de l'étude
des tombeaux et des funérailles pour la connaissance des mentalités, de la société
et de l'économie du Haut Moyen Age; ceci a été largement démontré
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et a encore
tout récemment été rappelé avec force
3
. Le cas des funérailles d'un roi ou d'un
membre de la famille royale est particulièrement significatif
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et permet de traiter de
la sacralisation du pouvoir qui fait l'objet du présent volume. Plutôt que de reprendre,
un à un, les dossiers de chacun des souverains et d'en tirer quelques éléments de
synthèse, j'ai préféré partir d'un exemple mieux documenté que les autres et me
baser sur lui pour poser un certain nombre de questions méthodologiques comme les
circonstances de la mort ou des funérailles, l'emplacement de la sépulture, la possible
valeur artistique du tombeau, les modalités de la commémoration du défunt, etc.
Le cas exemplaire ainsi déterminé est celui de Charlemagne, auquel j'ai déjà
consacré un article en 1991
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mais qui, depuis, a fait l'objet de remarques importantes
de la part d'une des meilleures spécialistes du Haut Moyen Age, Janet Nelson
6
. Par
ailleurs, d'autres dossiers de Carolingiens ont été récemment repris
:
Pépin le Bref \
Louis le Pieux
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, Charles le Chauve
9
, ... et il ne semble pas inutile de tenter un
nouveau bilan, même rapide
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, des funérailles des rois carolingiens
n
entre le coup
d'Etat de 751 et la fin du ix
e
siècle.
Le premier paramètre à prendre en compte est l'appartenance du roi carolingien
à une très puissante famille de l'aristocratie austrasienne (les Pippinides), qui avait
déjà ses traditions et habitudes, notamment en ce qui concerne l'emplacement des
tombes. Par ailleurs, avec le coup d'Etat de 751 et la confirmation de celui-ci par
le pape en 754
l2
, le maire du palais devient roi des Francs et, à ce titre, s'inscrit
volens nolens dans la tradition royale mérovingienne. Il convient donc d'examiner
également les possibles influences des funérailles des reges criniti d'avant le milieu
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