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LES RITUELS D'iNVESTITURE ET DE MORT DU PAPE 67

vu, l'instauration du conclave et les modifications du rituel du couronnement) : il date

des années 1273-1274.

Ce n'est qu'à partir du xnr

siècle en effet que Ton parle clairement du vêtement

blanc du pape. A partir de cette époque, le blanc devient la couleur papale par

excellence. D'abord dans des sermons d'un des grands cardinaux français de l'époque,

Eudes

Châteauroux, puis après dans

les

textes du grand liturgiste Guillaume Durand.

Alors s'impose l'idée que le pape doit porter quotidiennement un vêtement blanc, ce

qu'il porte encore aujourd'hui. Le pape est rouge à l'extérieur et blanc à l'intérieur,

dit la définition - devenue classique depuis - proposée par Guillaume Durand en

1286,

dans le Rationale

«Le souverain pontife apparaît toujours vêtu d'un manteau

rouge à l'extérieur ; mais à l'intérieur, il est couvert d'un vêtement d'une blancheur

éclatante

A l'extérieur, il porte le manteau rouge, symbole de la compassion. Et à

l'intérieur, il est blanc parce que c'est, d'une part, la couleur christique de la charité et,

d'autre part, la couleur de l'innocence. Ceci est une manière rituelle et symbolique de

dire que le pape est le Christ sur terre, mais aussi qu'il doit être digne de l'être (d'où

l'insistance - dans les rites et les discours - sur la pureté et l'innocence de sa vie).

Les trois sièges du Latran

Saint-Jean-de-Latran est la basilique du pape, c'est la cathédrale de l'évêque de

Rome. Le pape a d'ailleurs résidé au Latran (dans le palais jouxtant la basilique)

pendant près d'un millénaire, de 313 à 1304. Ce n'est qu'après le retour d'Avignon

(1377) et à l'époque de la Renaissance que le pape

s'est

mis à résider au Vatican, à

Saint-Pierre de Rome. Le pape nouvellement élu, pour accéder à la papauté, devait

se rendre au Latran pour y accomplir la cérémonie de la prise de possession de

la basilique et du palais (laquelle précédait, jusqu'au pontificat de Grégoire x, la

consécration à Saint-Pierre). Au moment de la prise de possession du Latran, lors

de son investiture, le nouveau pontife devait accomplir certains gestes rituels, dont

on trouve les premières descriptions dans des cérémonials de la deuxième moitié du

XII

siècle (ceux d'Albinus et de Cencius, datant respectivement de 1189 et 1192). Le

pape devait notamment s'asseoir sur un certain nombre de sièges. Pour commencer, il

se rendait devant le portique de la basilique du Latran et s'asseyait sur une chaise en

pierre (plus exactement, il y était installé «avec honneur par les cardinaux»). Cette

première chaise était appelée stercorata ou stercoraria, ce qui signifie littéralement

siège de «fumier», voire même d'«excrément». En faisant s'asseoir le nouveau

pontife sur ce siège, on mettait en scène de manière visible que le pape venait du bas

pour aller vers le plus haut ; mais en même temps on signalait aussi le bas (le côté

humain de sa personne charnelle). Dit autrement, on indiquait par là que le pape,

tout en s'asseyant sur ce trône qui est un des éléments symbolisant son accession à

la papauté, doit se rappeler l'origine la plus humble de sa dimension d'homme. Ici

comme dans les autres rites d'humiliation ou de caducité, l'idée centrale est toujours

la suivante : il faut dire le haut (c'est-à-dire le côté impérial et apostolique de la

fonction) et en même temps la nature provisoire de ce pouvoir.

Les deux autres sièges sur lesquels le pape devait s'asseoir - dont l'un se trouve

aujourd'hui au Louvre parce que Napoléon l'a rapporté de Rome à Paris - sont des

sièges de «porphyre», ou prétendument tels (les gens de l'époque croyaient en effet

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